Михаил Салтыков-Щедрин навсегда останется в истории как самый великий памфлетист, которого когда-либо знала Россия. Русский писатель, критик — его острые сатиристические произведения до сих пор не потеряли своей злободневности. А цитаты из произведений «История одного города», «Премудрый пискарь», «Господа Головлевы», «Губернские очерки» как будто вчера написаны. Убедитесь в этом сами.

1. Это еще ничего, что в Европе за наш рубль дают один полтинник, — будет хуже, если за наш рубль станут давать в морду.

2. Если на Святой Руси человек начнет удивляться, то он остолбенеет в удивлении и так до смерти столбом и простоит.

3. Строгость российских законов смягчается необязательностью их исполнения.

4. Российская власть должна держать свой народ в состоянии постоянного изумления.

5. Чего-то хотелось: не то конституции, не то севрюжины с хреном, не то кого-нибудь ободрать.

6. Когда и какой бюрократ не был убежден, что Россия есть пирог, к которому можно свободно подходить и закусывать?

7. Если я усну и проснусь через сто лет и меня спросят, что сейчас происходит в России, я отвечу: пьют и воруют.

8. Ну, у нас, брат, не так. У нас бы не только яблоки съели, а и ветки-то бы все обломали! У нас намеднись дядя Софрон мимо кружки с керосином шел — и тот весь выпил!

9. У нас нет середины: либо в рыло, либо ручку пожалуйте!

10. Нет, видно, есть в божьем мире уголки, где все времена — переходные.

11. Для того чтобы воровать с успехом, нужно обладать только проворством и жадностью. Жадность в особенности необходима, потому что за малую кражу можно попасть под суд.

12. Цель издания законов двоякая: одни издаются для вящего народов и стран устроения, другие — для того чтобы законодатели не коснели в праздности.

13. Просвещение внедрять с умеренностью, по возможности избегая кровопролития.

14. Идиоты вообще очень опасны, и даже не потому, что они непременно злы, а потому, что они чужды всяким соображениям и всегда идут напролом, как будто дорога, на которой они очутились, принадлежит им одним.

15. В болтливости скрывается ложь, а ложь, как известно, есть мать всех пороков.

16. Один принимает у себя другого и думает: «С каким бы я наслаждением вышвырнул тебя, курицына сына, за окно, кабы...», — а другой сидит и тоже думает: «С каким бы я наслаждением плюнул тебе, гнусному пыжику, в лицо, кабы...» Представьте себе, что этого «кабы» не существует, — какой обмен мыслей вдруг произошел бы между собеседниками!

17. В словах «ни в чем не замечен» уже заключается целая репутация, которая никак не позволит человеку бесследно погрузиться в пучину абсолютной безвестности.

18. Многие склонны путать два понятия: «Отечество» и «Ваше превосходительство».

19. Страшно, когда человек говорит и не знаешь, зачем он говорит, что говорит и кончит ли когда-нибудь.

20. Талант сам по себе бесцветен и приобретает окраску только в применении.

Читайте в Библиотеке КнигиКратко обзоры книг великих людей в рублике «Мудрость великих».