Стратеги высшего класса считают, что без навыка составлять стратегические планы — стратагемы — невозможно просчитать ситуацию и добиться успеха. В Китае этому учат с детства в школах и университетах. Выработка стратагем там стала своего рода искусством. В современном варианте существует 36 стратагем — основных стратегических правил. Мы вам расскажем о двенадцати, которые считаются базовыми. Их важно знать, чтобы не попасться хотя бы в самые простые ловушки. О более сложных мы тоже поговорим.

Итак, стратагема — это стратегический план, в котором для противника заключена какая-то ловушка или хитрость. Повторим, что в Китае за несколько столетий до нашей эры выработка стратагем вошла в практику и, став своего рода искусством, обогатилась многими поколениями. Прежде всего, хотим предупредить, что составлять стратагемы — это не значит все-время хитрить, обманывать и плести ловкие интриги. Это, прежде всего, умение просчитывать ситуацию на достаточное количество ходов вперед и использовать стратагемные ловушки, чтобы достичь успеха.

Представьте себе, что проиграли в шахматы. Ведь вы не заявите, что вас обманули? Превосходство игроков высшего класса, умеющих правильно использовать стратагемы, мы признаем без обид. Кроме того, надо помнить, что «уловка в руках низкого человека пусть и дарует ему на короткое время удачу, но в итоге приведет его к краху. И лишь люди благородные с помощью уловки извлекут прочную выгоду и одержат конечную победу» (Дэн Цзяньхуа, «Сущность стратагем», Ухань, 1994 г.).